Originea speciilor.
Istoria legumelor ajunge pana în cei mai îndepărtați ani ai omenirii, pe când vânătorii-culegători au părăsit Africa și au început să colonizeze întreaga planetă.
Oamenii se ocupau de cultivarea plantelor chiar și în epoca de piatră. La început culegeau ceea ce le oferea natura: fructe, frunze, semințe.
Apoi a început a se dezvolta agricultura primitivă, semănau și recoltau.
Fiecare plantă are propria sa istorie. Iată unele din acestea:
1. Cartoful.
Cartoful au apărut în Europa relativ recent, în 1565. A fost adus din America de Sud de marinarii spanioli.
Inițial era cultivată ca o plantă ornamentală, apoi pregăteau gem din fructele verzi și abia apoi au început să mănânce tuberculi. În Europa, pe al 1800, cartofii erau atât de rar întâlniți încât erau oferiți drept cadou.
Treptat cartofii au cucerit noi zone și acum se cultivă chiar și dincolo de Cercul Arctic!
2. Roșiile.
Patria roșiilor este la fel America de Sud. Formele sălbatice ale acestei plante se găsesc și acum în Peru, pe Insulele Canare și pe Insulele Filipine.
Se presupune că roșiile au fost aduse în Europa de către spanioli pe la mijlocul secolului al XVI-lea. În țările europene au fost considerate mult timp drept plante ornamentale.
Până la începutul secolului al XIX-lea roșiile erau considerate necomestibile în Europa, iar în America erau considerate otrăvitoare și chiar au încercat să-l otrăvească cu roșii pe generalul George Washington, care după „otrăvire” a trăit mulți ani și a devenit primul președinte al Statelor Unite.
3. Morcovii.
Morcovi sunt cunoscuți și consumați în alimentație de 4 mii de ani. Cultivarea morcovilor a continuat și în Evul Mediu, dar până în secolul al XVI-lea era considerat drept delicatesă. Abia în secolul al XVII-lea au început a fi cultivați de europeni și a apărut unul dintre cele mai bune soiuri.
4. Usturoiul.
Usturoiul, ca și ceapă, era consumat în Egiptul antic, după cum reiese din inscripția de pe piramida lui Keops. Usturoiul era cultivat și în China. În alfabetul chinez hierogliful care desemnează usturoiul este unul dintre cele mai vechi.
În Grecia antică era cultivat, dar nu era inclus în dieta zilnică, deoarece mirosul acestuia era considerat extrem de neplăcut, ofensându-i pe zei.
În Roma antică era consumat doar de săraci care îl considerau drept sursă de sănătate.
5. Ceapa.
Ceapa era cultivată de egipteni care o apreciau foarte mult.
În Grecia antică era considerată drept plantă sacră, dar evitau să o includă în mâncare din cauza mirosului persistent.
Vechii romani au împrumutat ceapa de la greci. Romanii consumau zilnic câte o porție de ceapă. Pentru a evita mirosul neplăcut, mâncau apoi frunze de pătrunjel și nuci.
În Spania și Portugalia ceapa este inclusă în dieta zilnice.
6. Fasolea.
Prima menționare a fasolei se găsește în cronicile vechi chineze și datează din anul 2800 î. Hr. Pe atunci chinezii preparau fasole cu orez, așa cum o fac acum în India, Japonia, Coreea și Insulele Filipine.
Fasolea le era cunoscută și vechilor romani, pregăteau pudră din ea. În opinia lor aceasta întinerea pielea și elimina ridurile.
În America era cultivată și consumată de indienii din cele mai vechi timpuri. După descoperirea Americii a apărut și în Europa.
Din America au venit în Europa și specii decorative de fasole, ale căror fructe sunt destul de comestibile.
7. Castraveții.
Patria castravetelui este India, unde se mai găsește și acum o specie sălbatică a acestuia. Castravetele era cunoscut aici cu cel puțin 3000 de ani înaintea erei noastre.
Castravetele se observă și în unele imagini găsite pe monumentele vechilor egipteni, reiese că și ei consumau această legumă. În templul Dahiriel-Bars, castraveții, vopsiți în verde, sunt reprezentați împreună cu strugurii. Iar în Grecia pe timpul lui Homer exista chiar orașul Sikion „orașul castraveților”.
Vechii romani cultivau castraveții în sere și-i puneau în saramură la butoi. În perioada antică sucul de castravete era considerat drept un produs cosmetic indispensabil care curăță și protejează pielea. Semințele de castravete se amestecau cu pudra și se utiliza pentru netezirea ridurilor.
8. Ardeiul roșu.
Patria ardeilor roșii este considerată partea tropicală a Americii. În Peru, în unele morminte străvechi, au fost găsite semințe ale acestei plante. Se presupune că indienii considerau ardeiul drept o plantă sacră.
Primul european care a cunoscut ardeiul a fost Columb. Judecând după însemnările pe care le-a făcut în jurnalul său, acest lucru s-a întâmplat la 15 ianuarie 1493 în Haiti, când a gustat un sos tradițional picant.
Ardeiul iute a fost adus de Columb în Spania, împreună cu fasolea, tutunul și alte plante exotice. La început se cultiva ca plantă medicinală, apoi drept condiment.
9. Varza.
Varza este una dintre cele mai vechi culturi agricole cultivate în Marea Mediterană și Europa de Sud de mai mult de 4,5 mii de ani.
Conform unei legende zeul tunetului, Jupiter, încercând să înțeleagă două preziceri ale Oraculului, a transpirat foarte tare. Câteva din picăturile de sudoare au căzut pe pământ și din aceste picături a crescut varza.
Țăranii din Roma antică preferau varza cu carne de vită și cu fasole.
Vechii greci și romani considerau că varza este un medicament care vindecă aproape toate bolile. Iar în Europa interesul față de varză a crescut în Evul Mediu: celebrul om de știință, filozof și medic, Ibn Sina (Avicenna) i-a dedicat acestei plante foarte mult spațiu în enciclopedia sa de medicina teoretică și clinică „Canonul Medicinei”.
10. Ridichea.
Patria ridichii este Egiptul și China. Despre cultivarea acesteia în Egiptul antic ne vorbesc inscripții de pe piramida lui Cheops.
Din Egipt ridichea a ajuns în Grecia Antică și, astfel, în Europa. În timpul sărbătorilor dedicate lui Apollo, grecii aduceau la altar trei daruri importante, în viziunea lor: ridiche, sfeclă și morcovi.
11. Spanacul.
Spanacul crește în formă sălbatică în Orientul Apropiat. Cultivarea sa a început, după cum se crede, în Persia. A fost adus în China pe Marele Drum al Mătăsii, unde la mijlocul secolului al VII-lea a primit numele de „plantăă persană”.
În regiunea mediteraneană primele informații despre cultivarea spanacului se găsesc în trei lucrări arabe din secolul al XI-lea.
Locuitorii Europei creștine (inițial Sicilia și Spania) au aflat despre această plantă nu mai târziu de secolul al XIII-lea. În Italia din secolul al XV-lea spanacul se consuma în timpul Postului Mare.
Spanacul a fost introdus la curtea regală franceză de către Caterina de’ Medici care a cerut ca acesta să fie servit la fiecare masă.
12. Sfecla.
Sfecla sălbatică se găsește în Iran, pe coasta Mării Mediterane, a Mării Negre și Caspice, precum și în India și China.
Sfecla era cunoscută în Persia antică cu de 2000 de ani î. Hr., dar nu era apreciată deoarece era considerată simbol al certurilor și bârfelor și se utiliza doar ca plantă medicinală.
Sfecla se cultiva și în Grecia antică.
Aceasta era considerată drept simbolul certurilor și de vechii romani, dar acest lucru nu le-a împiedicat s-o includă în rândul alimentelor preferate.
Împăratul roman Tiberius le-a ordonat vechilor germani să ofere tribut sub formă de sfeclă de zahăr, fapt care a contribuit la răspândirea acestei legume pe Rin.
13. Dovleceii.
Dovleceii provin din nordul Mexicului (Valea Oaxaca), unde inițial se consumau doar semințele sale.
În Europa aceștia au apărut în secolul al XVI-lea, împreună cu alte „ciudățenii” din Lumea Nouă. La început se cultivau doar în grădinile botanice.
În secolul al XVIII-lea italienii au fost primii care au folosit dovleceii necopți pentru mâncare.
14. Ghimbirul.
Ghimbirul provine din țările Asiei de Sud. Astăzi această rădăcină parfumată se cultivă în China, India, Indonezia, Australia, Africa de Vest, Jamaica, Barbados.
În Evul Mediu ghimbirul a fost adus în Europa, unde era folosit ca medicament și condiment. Ghimbirul era considerat unul dintre principalele mijloace pentru prevenirea ciumei.
La începutul secolului al XVI-lea ghimbirul a fost adus în America și s-a răspândit foarte repede acolo.
Acesta se folosește în medicină și chiar în cosmetologie.
15. Anghinarele.
Anghinarele erau cunoscute cu mult timp înaintea erei noastre.
Un soi de anghinare se cultiva în secolul al XVI-lea în Italia și Franța. În prezent este răspândit în Europa de Vest, în special în Italia, Franța, Grecia, Germania, Marea Britanie, mai puțin în SUA, Canada și America Latină.
Este foarte răspândit în Franța, acesta ocupă anual peste 10 mii de hectare deoarece este foarte apreciat de francezi.
Care sunt legumele Dumneavoastră preferate?